'Flying vet' houdt van extremiteiten en exoten

'Achter de ijsberen' was dertien jaar het adres van Peter Klaver. Want als eerste dierenarts in loondienst van Artis werkte hij er niet alleen met dieren, maar woonde hij er tot 2001 tussen op het terrein van de Amsterdamse dierentuin.

Daarna begon hij voor zichzelf als dierenarts voor exotische dieren en wildlife. Klaver koos er bewust voor om geen bordje op zijn deur te spijkeren met 'dierenarts' en de openingstijden. Het orthodoxe werk trekt hem niet; daarom doet hij liever 'dingen die ik tegenkom en dingen die geld opleveren'. De praktijk leert dat Klaver niet vaak in zijn huis in Doornenburg is, maar als een 'flying vet' met zijn mobiele röntgen- en narcoseapparatuur door Nederland en de wereld reist. Twee dagen uit zijn agenda. Donderdagochtend: een kreupel paard in Amstelveen verdoven. Daarna door naar de faculteit Diergeneeskunde in Utrecht om anatomie te doceren. Vandaag behandelt hij in zijn werkcollege de 'extremiteiten': poten, geweien, klauwen en hoeven. 's Avonds een lastige operatie, een kat met een tumor in zijn bek. Eigenlijk is ze opgegeven, maar Klaver heeft een naam opgebouwd met 'lost-cases' en tumoren.

De vrijdag begint met een bezoek aan Taman Indonesia, het exotische dierenpark in het Overijsselse Kallenkote. Er zijn jonge kleinklauwottertjes die gevaccineerd moeten worden. Daarna wordt in Deventer een stop gemaakt om een leguaan te behandelen. 's Avonds tijd om dierenartsen en gebruikers, deels virtueel, te begeleiden bij het gebruik van het uit Australië geïmporteerde Sasha's Blend, het voedingssupplement gemaakt van groenlipmosselen voor honden en katten met gewrichtsproblemen. Ook bij tweevoeter de mens wint het product snel terrein als middel tegen reuma. In de televisiecommercial van het product speelt Klaver zichzelf; de dierenarts die heilig gelooft in de werkzaamheid van het middel.

'Beesten beter maken en de wereld van oost naar west en zuid naar noord zien';
het is bij benadering wat de boerenzoon uit de Noordoostpolder van kleins af aan voor ogen had. Tijdens zijn studie diergeneeskunde deed hij er een opleiding tropische diergeneeskunde bij en verwachtte hij later 'ver weg' te gaan werken. Aan het einde van zijn studie vertrekt hij naar Afrika, waar hij in Zimbabwe meewerkte aan de ontwikkeling van een vaccin voor koeien tegen de ziekte van Lyme. Na zijn doctoraal in 1987 is het moeilijk werk vinden. Uiteindelijk vertrekt Klaver naar Saudi-Arabië, waar hij voor Philips als dierenarts bij een kunstmatige-inseminatiestation voor runderen werkt. Het project wordt onderbroken en Klaver komt na ruim een halfjaar teleurgesteld terug.

Dan maakt hij tijdelijk de 'varkens beter' in Ommen en omstreken en woont hij in een bungalowpark in afwachting van de sollicitatieprocedure bij Artis.

Hij wordt aangenomen en er wacht hem als vaste dierenarts een uitdaging. 'In plaats van brandjes te blussen, richtte ik een veterinaire ruimte in en zette de preventieve diergeneeskunde, zoals het vaccineren en ontwormen, op.' Hij deed er ook zijn ervaring met verdoven op; met blaaspijp, CO2-patroon en verdovingsgeweer. 'Het moeilijkst is het bepalen van de dosering. Je moet het gewicht goed schatten en de toestand van het beest. Doseringen zijn altijd gebaseerd op een dier in rust, maar voor een opgewonden dier moet je anderhalve keer de standaarddosis rekenen.' Het goed raken van de dieren is ook moeilijk, en er moet rekening worden gehouden met de plaats waar het dier zich bevindt. 'Een beest valt niet meteen neer, maar pas na tien minuten.' Zo gebeurde het dat een ontsnapte steenbok uit Artis die richting Wertheimpark ging door een verzorger met zijn kop boven water gehouden moest worden toen het verschrikte dier er na de narcose insprong en wegsukkelde.

Met zijn verworven deskundigheid begint Klaver als zelfstandig ondernemer. Nooit standaardwerk, maar lama's, hobbyvarkens of circusdieren. Van leeuwen en tijgers opereren tot het reinigen van berengebitten.

Zelf gaat zijn liefde vooral uit naar ijsberen, pinguïns en kamelen. Over de 'camelus dromadarius' schreef hij een boek: De geur der kamelen. De gemene deler tussen de drie diersoorten? 'Het zijn allemaal extremiteiten, pioniers. Ze leven aan de rand van waar je nog net kunt komen.' Niet alleen baasjes gaan op hun dieren lijken, de dierendokter soms ook.

Website: www.klaver4dieren.nl

Copyright (c) 2005 Het Financieele Dagblad