Dierenarts is uitgekeken op honden en katten

Wie: Peter Klaver (45)
Woont: In Doornenburg, tussen Arnhem / Nijmegen
Waarom: is dierenarts en gespecialiseerd in exotische dieren.

Door VINCENT BOS

IJsberen en kamelen. Ze zijn niet de tegenpolen waarvoor ze versleten worden. Vraag het Peter Klaver. Hij weet alles van bijzondere dieren. ¨IJsberen en kamelen hebben juist overeenkomsten. Het zij dieren die zich in extreme omstandigheden overeind houden. Kamelen zijn in staat veertien dagen door te komen zonder water. Dat is bijna niet voor te stellen. Daarom boeien die dieren me zo.¨

Dierenarts Peter Klaver is gespecialiseerd in exotische dieren. En wordt daarom veelvuldig geraadpleegd door de televisiemakers Martin Gaus van Dierenmanieren en oud-studievriend Henk Lommers van Alle dieren tellen mee.

¨De liefde voor dieren is thuis ontstaan. We hadden een boerderij. Ik wilde boer of dierenarts worden. De keus was snel gemaakt. De noordoostpolder, waar ik ben opgegroeid, is niet de meest opwekkende omgeving. Ik wilde niet mijn hele leven op dezelfde vierkante meters blijven hangen. Door diergeneeskunde te gaan studeren kon ik weg uit die omgeving.¨

Daar bleef het niet bij. Zijn belangstelling ging altijd al uit naar bijzondere dieren. Daarom deed hij er een opleiding tropische diergeneeskunde bij. Die studie bracht hem in Zimbabwe. ¨Runderen leden daar aan de Theileriose, een ziekte die door teken wordt overgedragen. In Zimbabwe heb ik geholpen bij het ontwikkelen van een vaccin.¨ Na zijn studie kon Peter Klaver moeilijk een baan vinden. Hij dacht er over ontwikkelingswerker te worden. Philips bood uitkomst. ¨Het bedrijf zocht een station waar kunstmatige inseminatie bij runderen werd toegepast. Ik werd uit gezonden naar Saudi- Arabië. Na negen maanden kwam ik teleurgesteld terug. Het project werd onderbroken, ook al vanwege de anti-Amerikaanse stemming in het land.¨

Een carrière als dierenarts voor honden en katten, paarden en koeien lag in het verschiet. Zover kwam het net niet. Dierentuin Artis in Amsterdam had op het juiste moment de baan die Peter Klaver helemaal op het lijf geschreven was. Hij deed in Artis van alles. ¨Van het vaccineren van dieren tot het opereren van giraffen. Van vis tot olifanten. Al was ik vaker met de vissen bezig. Dat is wel zo logisch want Artis heeft tweeduizend vissen en vier olifanten. We verloren eens drie gorilla's door een darminfectie. Daar zit je als dierenarts niet op te wachten. Zeker niet als het in de Telegraaf voorpaginanieuws is. Zo'n verlies raakt mensen. Net zoals het euthaniseren van geliefde dieren emoties los maakt.¨

Als de dieren in Artis wat mankeerden werd Peter Klaver er bijgehaald. Soms met de televisie erbij. Martin Gaus en Henk Lommers waren vaste klanten. Na dertien jaar Artis is Peter Klaver voor zichzelf begonnen. Als dierenarts voor exotische dieren.

¨Je kunt stellen dat ik uitgekeken ben op huisdieren. Daar maak je me s'nachts niet voor wakker.¨ Klaver werkt vaak mee aan projecten. Hij is net terug uit India. ¨Ik was gevraagd voor een project met lippenberen. Die worden door zigeuners gehouden als dansende beren. Maar het mag niet volgens de wet. Daarom worden de beren opgevangen in asiels. Daar worden ze gevaccineerd en gevoed. Het is niet zo eenvoudig als het klinkt. Je werkt met mensen die je niet kent en met andere spullen. Als je in die landen dieren opereert moet je afwachten of een dier voldoende in narcose is gebracht.¨

Bij Klaver tref je thuis geen exotische dieren aan. ¨Mensen moeten geen emotiedieren kopen. Zien ze een leuk berberaapje en dan willen ze die hebben. Maar hun huis is er niet geschikt voor. Toeristen zijn ervoor verantwoordelijk dat in Zuid-Amerika een zeldzame kikkerpopulatie is uitgeroeid.¨ Klaver bekijkt de dieren liever in hun eigen omgeving. IJsberen heeft hij nog niet ontmoet, al wil hij het nog zo graag. ¨De Noordpool is nogal duur. Daarom is het er nog niet van gekomen.¨

Geplaatst Gelderlander, serie Het Interview