Beren op de tandartsstoel

Door Roland Duivis

Woensdag 3 oktober 2001.

(Foto René Manders)

HELMOND - Acht Europese bruine beren van het Groot Russisch Staatscircus, dat z'n tenten heeft opgeslagen in Helmond, brachten gisteren een bezoekje aan de tandarts.

De 12-jarige Europese bruine beer Pittie kreeg gisteren een wortelkanaalbehandeling van Andries van Foreest.

Morgen om half vijf voeren ze hun eerste act op aan de Engelseweg in Helmond. Met een beetje geluk zijn ze dan allemaal hersteld van de jaarlijkse controle. Vooral de 12- jarige Pittie had het gisteren zwaar te verduren. Eerst 'pakte' het verdovingspijltje niet goed, daarna werd een afgebroken hoektand geconstateerd en weer later bleek ze ook nog een wortelkanaalbehandeling nodig te hebben. Niet echt een makkie bij een beer van bijna 150 kilo. Maar bij dierenarts Andries van Foreest uit Wageningen zijn de beren in goede handen. Hij behandelt wilde dieren over de hele wereld en is in Nederland dè specialist op het gebied van dierentandheelkunde.

Het medisch team behandelde gisteren ongeveer een beer per uur in de tent van BOA Wildlife Care, naast die van het circus. De 42 tanden bij iedere beer werden nagekeken, er werd bloed geprikt, de poten gecontroleerd, oren en ogen schoongemaakt. 'Benny heeft wel hele vieze oren', zegt voormalig Artis-dierenarts Peter Klaver tegen de Duitse 'eigenaar' Chales Dubee. Dubee heeft al twaalf jaar een act met beren en tijgers. Bij iedere medische ingreep wordt hij erbij gehaald. Het zijn tenslotte zijn dieren; hij kent ze het best. Niet dat hij gisteren veel kon uitrichten want alle beren waren stevig onder narcose. Uiterst voorzichtig worden de oren met een spateltje schoongemaakt terwijl camera's draaien en fototoestellen flitsen. Er was veel belangstelling, van media, maar ook van de Russische circusmedewerkers zelf. Ook voor hen is dit niet alledaags.

Dubee houdt alles goed in de gaten. 'Bij beren weet je het maar nooit. Ze hebben geen mimiek, je kunt niet zien hoe hun humeur is. Ik ben de enige die deze beren enigszins aanvoelt, daarom word ik er steeds bijgeroepen. Gelukkig wel, want het zijn toch een beetje mijn kindjes.'

Supergezond

'Afzuigen.' Andries van Foreest geeft zijn assistent zorgvuldig aanwijzingen tijdens de wortelkanaalbehandeling van Pittie. 'Ze krijgen allemaal een volledig medisch onderzoek', legt hij uit. 'Maar bij beren is dat meestal zo gepiept, want het zijn over het algemeen supergezonde beesten. Met de tanden weet je het echter nooit, je kunt ze van de buitenkant niet zien. Pas als ze onder narcose zijn, kun je kijken of er iets aan scheelt. De vorige had een prachtig gebit, bij Pittie hebben we wat meer tijd nodig. We hebben er ook al een afgebroken hoektand uit gehaald.'

Na de behandeling worden de beren door negen man voorzichtig teruggedragen naar hun vaste verblijf. Na ongeveer anderhalf uur ontwaakt de eerste. Versuft kijkt Pittie om zich heen. Opstaan gaat stroef, ze wankelt nog een beetje. Ze wordt lieflijk toegefluisterd door Chales Dubee. 'Gutemorgen mein Schatz, es ist gut. Es ist gut.'

Vandaag gaan de drie Siberische en de twee Bengaalse tijgers van het circus naar de tandarts.